内祝いとは、「喜びの報告」という意味なのです。一般に出産祝いを頂いた方に「内祝い」を送るのですが、お返しとは本来は意味が違うものになるのだそうですよ。

ですから、贈り物を贈っていないのに「内祝い」が届いてもあわてる事はないのです。
お返しそのものは「するべきもの」ではなく、あくまでも習慣の一つなのです。親しい方でしたら、丁寧なお礼状を送るだけで心は伝わると思いますよ。
ですが、最近の内祝いはお返しの意味合いが強くなってきているので、出産祝いをいただいたところだけに贈る場合が多くなってきているのです。
時期はお宮参りの頃、生後30日前後が一般的で、隣近所以外は託送でかまわないのです。
品物には水引ののし紙をかけて、子供の名前だけ記すのが慣習なのです。この時、両親の名前で書いた挨拶状を添えるといいですよ。最近では、写真付きのカードも喜ばれているんですよ。
出産に限らずに子供の成長のお祝いには、基本的にお返しは不要なのですが。
それでも、やはり何かお返しをという時などは、どのお祝いでも頂いた金額の半分から三分の一を目安にすればいいでしょう。
表書きは「内祝い」とし、子供の名前で贈るのです。水引は紅白の蝶結び。蝶結びは「何度あってもいいお祝い」の時に用いるのです。
そして 初節句で、いただいたお祝いのお返しは、節句のお返しなのですが、お返しは必要ないのですが、初節句の日に、父母が身内やお祝いをくださった方を招待して、会食会を催します。
このもてなしがお祝いに対するお礼であり、お返し、内祝いにもなるのですよ。
そして、物などをどうしても贈るような場合には 「内祝」、あるいは女の子は 「桃の花」や、男の子は 「菖蒲」と表書きをして、子供の名前を記します。
初節句には母方の実家から雛人形や鎧兜、鯉のぼりや武者人形を贈るのが昔からの習わしだったのですが、現在では双方の親を平等に立てるように折半したり、父方と母方と必要なものを分けて贈ってもらったりと、初節句の飾りは自分達で好きなものを選んで買う、といった家庭も増えているようなのです。
もし、初節句が出産の1~2か月後にあたる場合には、「お食い初め」 がすんでいないことがありますから、翌年に延ばしたほうがいいみたいなんですよ。
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